Gairebé tots els nens tenen telèfons intel·ligents ara i des d’una edat cada vegada més petita també. El 2012, el percentatge de 16-19 anys amb dispositius d’internet mòbil era del 60%; el 2016 ja havia superat el 90%. Es molesten els cuidadors fins que s’esgoten i s’endinsen. Els nens refinen l’art de la defensa al·legant que se’ls “deixa enrere” o se senten “estranys” si no poden mostrar un nou i brillant telèfon intel·ligent. És comprensible que molts pares ocupats prenguin la línia de la menor resistència. Per descomptat, molts també esperen que les escoles s’ocupin d’ensenyar les lliçons necessàries i que el govern reguli d’alguna manera els possibles problemes. Aquesta esperança pot quedar fora de lloc.

Recents investigacions publicades a la revista Informàtica en comportament humà mostra que els adolescents experimenten símptomes que imiten l'estrès postraumàtic si els priven dels seus telèfons intel·ligents fins i tot per poc temps. Aquest és un truc curiós que juga el cervell per obligar-nos a repetir un comportament que de manera inconscient considerem valuós per a la nostra supervivència. Sí, se sent que la nostra supervivència física està en perill. Per descomptat, no és cert, però la urgència de repetir aquest comportament és impulsat per neuroquímics que ens motiven a actuar. La principal és la dopamina.

El cervell no sap què és la pornografia, les xarxes socials o els jocs. Només respon als nivells d'estimulació que ens condueixen a recompenses que semblen promoure la supervivència o inhibir els comportaments que causen dolor. Moltes activitats i substàncies placenteras segresten aquest sistema de recompensa al cervell. Per això, l'alcohol, els jocs d'atzar, els videojocs, el menjar ferralla, les drogues i la pornografia a Internet ens poden fer tornar per més.

Per descomptat, si mantenim bingeing sobre comportaments i substàncies agradables, el cervell s'adapta a prioritzar aquestes recompenses a l'exclusió d'altres comportaments que, en realitat, poden ser un recorregut més important per al benestar i la supervivència a llarg termini. Per exemple, comencem a valorar la visualització de vídeos de pornografia per fer la nostra tasca o aprendre l'art creatiu de les relacions reals.

Només prenent consciència de subtils impulsos físics, podem començar a experimentar amb estratègies alternatives que ens ajudin a evitar comportaments que més tard podrem lamentar. Els dietistes poden decidir per endavant, per exemple, per evitar situar-se al costat de la taula de bufet en una festa. Els bevedors poden evitar el passadís d'alcohol al supermercat local. A més, els que busquen evitar respondre a les notificacions per telèfon o l'atractiu de la sirena de llocs de pornografia i sales de xat es posen en pausa per planificar-se per evitar accions i, per tant, crear noves respostes i hàbits.